Os benefícios de oferecer um alimento completo e balanceado ao gato e ao cão são inúmeros e se refletem diretamente na qualidade de vida, na longevidade, no bem-estar e na saúde do animal. Essa atitude fará com que todos os sistemas e todo o metabolismo funcionem da melhor maneira possível, atendendo a todas as necessidades do organismo segundo o tamanho, idade, raça, nível de atividade e estilo de vida.

De acordo com inúmeros estudos desenvolvidos ao longo dos últimos anos, até o momento sabemos que as exigências nutricionais se baseiam primeiramente na espécie. Uma vez definido se o produto será destinado ao cão ou ao gato, a segunda questão deve ser se esse animal pertence a uma raça específica ou não. Caso a resposta seja positiva, avalia-se então se a raça referida requer um alimento específico e se esse produto está disponível no mercado.

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A necessidade nutricional de cada raça é um tema em ascensão, baseado nas características morfofisiológicas que definem o padrão racial. De acordo com a publicação ¹ em 2006 já se mencionava que cães da raça labrador, por exemplo, têm necessidade energética diária de manutenção (NEM) diferente da de cães de outras raças.

Vale ressaltar que o ponto de partida para o desenvolvimento de um alimento industrializado para uma raça de cão ou gato provém da particularidade racial específica e respaldada pela literatura. Ademais, a contribuição por meio da escuta ativa de criadores renomados reforça a ideia de se buscar uma formulação mais adequada e que atenda às sensibilidades inerentes a cada raça. Assim, pode-se observar que há diferenças já reconhecidas na literatura em níveis de energia requeridos por uma determinada raça para a manutenção de seu peso e saúde de uma forma geral.

Além de necessidades energéticas divergentes, os cães e gatos também apresentam diferenças pertinentes do ponto de vista anatômico, como a morfologia do crânio. Os variados formatos de cabeça, mandíbula e maxila determinam a necessidade de croquetes adaptados a essa especificidade, a fim de facilitar a preensão e possibilitar a mastigação mais adequada do alimento (Figura 1).

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Diante das variações, identificou-se que cães braquicefálicos, por possuírem um crânio largo e curto, requerem como alimento um croquete de formato adaptado e diferente do produzido para cães mesocefálicos, que têm um crânio de comprimento e largura medianos. Facilitar a preensão do alimento implica preensão e mastigação adequadas, bem como favorecer o bem-estar do animal. Confira as características da raça bulldogue francês:

• mandíbula braquicefálica – em função de sua morfologia maxilofacial braquicefálica, a preensão dos croquetes pode ser difícil para essa raça;

• predisposição às dermatopatias – dermatite atópica ², piodermite bacteriana ², alopecia sazonal dos flancos cíclica ⁴;

• predisposição às gastroenteropatias – problemas de mastigação, hipersalivação, deglutição repetida, ingestão anormalmente frequente de grama/capim, vômito em jatos na presença de fator estressante, regurgitação ⁵, esofagite por refluxo ⁶, gastrite, duodenite linfoplasmocitária ⁷ e colite ulcerativa histiocítica ⁸, capacidade enzimática limitada ⁹, esvaziamento gástrico em intervalos mais curtos ¹⁰ e acentuada permeabilidade do intestino delgado ¹¹;

• predisposição a problemas osteoarticulares – hemivértebra ¹², osteocondrodisplasia, angulação da coluna vertebral (cifose, lordose ou escoliose), estreitamento do canal medular, deslocamento ou fratura das vértebras após traumatismo e síndrome de má-formação occiptal caudal ^13,14.

Benefícios do alimento para o cão bulldogue-francês Algumas das manifestações decorrentes dessas afecções podem ser mitigadas com um alimento específico para a raça predisposta. O fornecimento de um croquete adaptado à mandíbula braquicefálica do bulldogue-francês facilita a preensão e estimula a mastigação. As sensibilidades cutânea, gastrintestinal e articular são minimizadas com um alimento composto por proteína de altíssima digestibilidade (>90% de assimilação), EPA e DHA (ácidos graxos de cadeia longa ômega 3), prebiótico, polpa de beterraba e sulfato de condroitina e glicosamina, entre outros nutrientes que podem auxiliar na redução das manifestações clínicas.

Gatos

No caso de gatos, as particularidades morfológicas, sensibilidade e outras especificidades também são beneficiadas pela nutrição precisa. Os gatos da raça persa são braquicefálicos, fazem a preensão do croquete com a porção inferior da língua e têm sensibilidade de pele e gastrintestinal, além de tendência à formação de bolas de pelo. Os siameses são felinos esguios, muito ativos e com predisposição à regurgitação, uma vez que a velocidade de ingestão alimentar é elevada. Gatos da raça maine coon têm mandíbulas grandes e predisposição à cardiomiopatia hipertrófica e a enfermidades articulares, como displasia coxofemoral 15-16. Cada um deles tem um perfil nutricional específico.

Os benefícios dos alimentos específicos para cães e gatos de raça são diversos e pontuais. O perfil nutricional, o formato, o tamanho e a textura dos croquetes e outras características de tais produtos atendem de forma precisa às necessidades raciais cientificamente reconhecidas por médicos-veterinários e criadores, e visam favorecer a qualidade de vida e o bem-estar dos animais.

Referências

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12-DREW, R. A. Possible association between abnormal vertebral development and neonatal mortality in bulldogs. Veterinary Record, v. 94, n. 21, p. 480-481, 1974.

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Luciana Peruca 

MV, Msc, coordenadora de comunicação científica

Royal Canin Brasil