Introdução

Os gatos conquistaram um lugar especial nos lares do mundo todo, tornando-se animais de estimação queridos. No entanto, surpreendentemente, mais da metade das questões de saúde que afetam os gatos não recebem a atenção veterinária necessária, conforme revelado por um estudo ainda não publicado da Bristol University entre 2010 e 2021. Embora o cuidado médico seja mais frequente durante a juventude dos gatos, essa atenção tende a diminuir à medida que eles crescem, o que acaba afetando negativamente sua saúde. Esse comportamento pode ser atribuído, em parte, ao mito de que os gatos são naturalmente autossuficientes e não necessitam de cuidados médicos regulares.

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Desafios e Estresse nas Consultas Veterinárias

O ato de levar um gato ao veterinário é frequentemente um desafio. Os gatos tendem a associar o ambiente da clínica com experiências desagradáveis e estressantes. Esse estresse começa muitas vezes já no momento em que são colocados na caixa de transporte e vai aumentando com a sequência de eventos como a viagem até a clínica, sala de espera e o exame em si. Durante as consultas, o medo e a ansiedade podem dificultar exames precisos e levar a diagnósticos errôneos. Além disso, o risco de ferimentos aumenta tanto para os gatos quanto para os tutores e equipe veterinária. Surpreendentemente, o estresse afeta não somente os gatos, mas também seus tutores, contribuindo para a relutância em buscar atendimento veterinário e prejudicando assim os cuidados preventivos e o diagnóstico precoce.

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A Abordagem Cat Friendly: Transformando o Atendimento

Para reverter essa situação, surgiu a abordagem “Cat Friendly” (Amigável aos Gatos), que visa transformar a experiência de atendimento para esses animais. A International Society of Feline Medicine (ISFM) e a American Association of Feline Practitioners (AAFP) lideram essa iniciativa, promovendo programas como o Cat Friendly Clinic e o Cat Friendly Practice®. Esses programas envolvem não apenas o entendimento dos gatos como espécie, mas também uma adaptação do ambiente da clínica e das interações veterinárias.

O ambiente físico da clínica desempenha um papel crucial nessa abordagem. A criação de espaços mais acolhedores e confortáveis para os felinos é fundamental para reduzir o estresse. Isso envolve desde ajustes simples, como minimizar a presença de outros animais nos espaços de espera e internação, até cuidados mais detalhados, como controlar odores e estímulos sensoriais que possam causar ansiedade. Além disso, preparar os tutores para a visita à clínica, com orientações que promovam o bem-estar dos gatos, contribui para uma experiência mais positiva.

Uma abordagem centrada no bem-estar felino reconhece a importância da saúde emocional e cognitiva dos gatos durante todo o processo da consulta veterinária. Desde a preparação para a visita até o acompanhamento pós-consulta, cada etapa é pensada para atender às necessidades individuais de cada gato. Evidências demonstram que as primeiras experiências nas consultas podem influenciar o comportamento futuro do gato. Portanto, a interação com os gatos deve ser livre de restrições físicas, enquanto se considera também o impacto das interações não físicas, como visuais e olfativas.

A adoção da abordagem Cat Friendly traz uma série de benefícios tangíveis. Isso inclui melhorias nos cuidados de saúde oferecidos aos gatos, redução do estresse para os próprios gatos, tutores e equipe veterinária, tornando as consultas mais produtivas e positivas. Além disso, clínicas que adotam essa abordagem têm um aumento na frequência de visitas de pacientes felinos, evidenciando sua eficácia na promoção da saúde e bem-estar dos gatos.

Considerações finais

As clínicas “Cat Friendly” têm um papel crucial em melhorar a saúde e o bem-estar dos gatos, além de proporcionar uma experiência mais positiva para tutores e equipe veterinária. A adaptação do ambiente físico da clínica e a abordagem cuidadosa nas interações veterinárias são elementos fundamentais para alcançar esse objetivo. O esforço para tornar as clínicas mais amigáveis aos gatos não apenas beneficia os felinos, mas também fortalece a confiança entre tutores e profissionais de saúde animal, criando um ambiente de cuidado e respeito mútuo.

Bibliografia sugerida

1-Study held by the University of Bristol and funded by the Waltham Petcare Science Institute along with Cats Protection. Learn more at: http://www.bristol.ac.uk/vet-school/research/projects/cats.

2-Quimby J, Gowland S, Carney HC, DePorter T, Plummer P, Westropp J. 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines. J Feline Med Surg. 2021 Mar;23(3):211-233. doi: 10.1177/1098612X21993657. Erratum in: J Feline Med Surg. 2021 Aug;23(8):NP3. PMID: 33627003.

3-Taylor S, St Denis K, Collins S, et al. 2022 ISFM/AAFP Cat Friendly Veterinary Environment Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2022;24(11):1133-1163. doi:10.1177/1098612X221128763

4-Riemer, S.; Heritier, C.; Windschnurer, I.; Pratsch, L.; Arhant, C.; Affenzeller, N. A Review on Mitigating Fear and Aggression in Dogs and Cats in a Veterinary Setting. Animals 2021, 11, 158. https://doi.org/10.3390/ani11010158

5-PDSA Animal Wellbeing (PAW) Report 2023

6-Rodan I, Dowgray N, Carney HC, et al. 2022 AAFP/ISFM Cat Friendly Veterinary Interaction Guidelines: Approach and Handling Techniques. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2022;24(11):1093-1132. doi:10.1177/1098612X221128760

7-Cat Friendly Practice® https://catvets.com/cfp/cat-friendly-recognition-programs accesses in 9^th August 2023

8-Cat Friendly Clinic https://catfriendlyclinic.org/ accesses in 9^th August 2023

9-Brown JF, Taylor SS, Wilson AM, et al. Comparison of cat related human injury rates in ISFM Cat Friendly accredited clinics and non-accredited clinics [abstract]. J Feline Med Surg 2021; 23: 855–856.

10-Mercader P. Being friendly to cats … is it worth the effort? Vet Focus 2019; 29: 18–20.

11-Moody CM, Picketts VA, Mason GJ, et al. Can you handle it? Validating negative responses to restraint in cats. Appl Anim Behav Sci 2018; 204: 94–100.

Priscila Rizelo

Coordenadora de comunicação científica – Royal Canin do Brasil