Introducción

Los abrigos son lugares donde los gatos están predispuestos a enfermedades infecciosas debido al número de animales, stress, nutrición inadecuada y enfermedades sistémicas ¹. Los gatos domésticos son predadores territoriales y solitarios ², por lo que mantenerlos en un abrigo les provoca stress, principalmente debido a la alta carga de animales 2,3, lo que también hace difícil la eliminación de enfermedades infecciosas 4. No obstante esto, ciertas actitudes relacionadas con la gestión y el manejo pueden reducir sustancialmente la frecuencia y gravedad de las enfermedades 5. Cada abrigo tiene una estructura física particular, y el manejo y la gestión también pueden cambiar dependiendo del caso, lo que lleva a que se necesiten protocolos personalizados para desarrollar las acciones pertinentes y el mantenimiento de niveles correctos de bienestar de los animales 4. Prevenir la transmisión de patógenos del complejo respiratorio felino (CRF) en un abrigo resulta un acto desafiante, debido a que esta enfermedad presenta signos clínicos inespecíficos y siempre existe la posibilidad de una coinfección 5,6. Enfermedades del tracto respiratorio superior (ETRS) suelen ser frecuentes en los refugios para gatos; las dos más importantes son la herpervirosis felina tipo 1 (FHV) y la calicivirosis felina (FCV). No obstante, otros agentes menos frecuentes pueden presentarse dentro de las ETRS, como por ejemplo el Mycoplasma sp, la Chlamydophila felis y la Bordetella bronchiseptica 1,5,7. El tratamiento de las ETRS en felinos de abrigos difiere del realizado en animales que no viven en situaciones de alto riesgo. Los gatos de un abrigo están más expuestos a patógenos respiratorios como Chlamydophila felis y Bordetella bronchiseptica, además de una variedad de infecciones bacterianas secundarias que se presentan por concentración de esas bacterias en esos ambientes. En lugar de tratar a todos los gatos que presentan cuadros leves respiratorios con antibióticos, se deben adoptar medidas para disminuir el riesgo de infecciones bacterianas secundarias 8. Una de las medidas para el control y prevención de enfermedades infecciosas es realizar tests diagnósticos en todos los animales que entran al abrigo 5, pero esto es algo que no siempre se consigue, debido a problemas financieros y falta de concientización de quienes administran esos lugares.

Complejo respiratorio felino

El complejo respiratorio felino (CRF) generalmente se refiere a la presentación aguda característica de una enfermedad respiratoria u ocular contagiosa, que puede ser causada por uno o varios patógenos. Se han caracterizado por lo menos cinco patógenos como causa de enfermedades respiratorias superiores en felinos: calicivirus felino (FCV), herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1) y especies de Mycoplasma, Chlamydophila felis y Bordetella bronchiseptica 7,9,10. El CRF no suele afectar a gatos que se encuentran alojados individualmente dentro de la casa, pero representa un enorme problema en abrigos para esta especie 11. La presentación clínica del CRF es similar en gatos jóvenes y adultos, y los signos clínicos pueden variar de leves a muy graves. Los signos más comunes de CRF incluyen la secreción nasal serosa, mucosa o mucopurulenta; estornudos; conjuntivitis y secreción ocular; úlceras en labios, lengua, encías o nariz; sialorrea; tos, fiebre, letargia e inapetencia 6. Las infecciones bacterianas secundarias pueden provocar complicaciones graves, particularmente en el tracto respiratorio posterior (neumonía).

Las infecciones virales secundarias también pueden estar presentes, particularmente en abrigos. La presencia de dos o más infecciones puede complicar el cuadro clínico 12-14. Los signos clínicos suelen ser inespecíficos y es frecuente la presencia de otras infecciones, lo que hace difícil tanto la investigación clínica como el diagnóstico preciso 15-17. La vacunación contra