Aprendiendo sobre el SARS-Cov-2 y el Covid-19 en los animales

Covid-19

En diciembre de 2019 se manifestó entre los seres humanos una enfermedad altamente contagiosa llamada Covid-19 (Coronavirus disease 2019), causada por el virus SARS-CoV-2 (Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2) ^1,2. Ya en el mes de enero de 2020 y debido a su rápida expansión en diferentes países, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró estado de Emergencia en Salud Pública de importancia internacional . En marzo de 2020, la Covid-19 fue caracterizada por la OMS como una pandemia ¹.

El epicentro inicial de la Covid-19 estuvo relacionado con mercados mayoristas de frutos de mar y de animales exóticos de Huanan, localizados en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, China ¹. A partir del análisis de secuencias genómicas completas del nuevo coronavirus que se recolectaron de cinco pacientes durante los estadios iniciales del surto en Wuhan, se pudo observar un 79,6% de similitud con otro SARS-CoV (Severe acute respiratory syndrome coronavirus) y 96% de correspondencia con el genoma entero de un coronavirus encontrado en murciélagos . Otros estudios coinciden con este resultado, uno de los cuales sugiere que el SARS-CoV-2 no tuvo su origen ni fue manipulado en un laboratorio, al tiempo que afirmaba que una fuente animal podía estar relacionada con los casos iniciales de Covid-19 en el mercado de Huanan ³. Otro estudio más reciente afirma que a nivel del genoma, el coronavirus encontrado en un pangolín había presentado un 91,02% de similitud con el SARS-CoV-2 ⁴.

Según la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el 75% de las enfermedades infecciosas o parasitarias emergentes (o reemergentes) del último siglo han sido de origen animal, por lo que son consideradas zoonosis, como por ejemplo el HIV, la Influenza aviar y la Influenza porcina ⁵.

A pesar de que no se conoce el origen o los antecesores directos del SARS-CoV-2, su genoma parece similar al del coronavirus que afecta a una especie de murciélago, y al coronavirus que afecta a una especie de pangolín ^2-4. Aún es poco lo que se sabe en relación a los animales como perros y gatos en lo relacionado a la pandemia de Covid-19 en seres humanos.

SARS-CoV-2

El SARS-CoV-2 es un ARN virus que en la microscopía electronica presenta aspecto de corona, formada por glicoproteínas presentes en su envoltura viral ⁶. La familia Coronaviridae se divide en cuatro géneros: Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus y Deltacoronavirus ⁶.

Los miembros de la gran familia Coronaviridae tienden a ser especie-específicos, pudiendo provocar enfermedades respiratorias, gastrointestinales, hepáticas, renales y neurológicas en diferentes especies animales como perros, gatos, vacas, cerdos, equinos, aves, e incluso seres humanos ⁷ (Figura 1)

En los perros el coronavirus entérico canino puede causar diarrea leve, en tanto que el coronavirus respiratorio forma parte del complejo respiratorio canino ⁷. En los gatos el coronavirus felinos es responsable por la peritonitis infecciosa felina (PIF) ⁷. Esos coronavirus no están relacionados con el causante de la actual pandemia de Covid-19 ⁷.