Introducció

Según la Asociación Americana de Psiquiatría, el trastorno de acumulación compulsiva es un disturbio mental caracterizado por una dificultad persistente o permanente para descartar o deshacerse (descarte, venta, donación o reciclado) de pertenencias, independientemente de su valor real 1. Es un problema de salud multifactorial y multidisciplinario 2, generado por un trastorno que lleva a que un individuo tenga un número cada vez mayor de animales u objetos, sin tener las condiciones para poder mantenerlos.

En el año 1997 el Harc – Hoarding of Animals Research Consortium -, un grupo interdisciplinario, definió al acumulador como alguien que tiene muchos animales, con una sobrecarga en su capacidad para ofrecerles una situación mínima de nutrición, limpieza y cuidados veterinarios 3. El trastorno de acumulación, ya sea temporario o permanente, puede estar relacionado con eventos traumáticos (pérdidas, abandono o violencia) o con la búsqueda de un objeto que pueda compensar el dolor que siente el acumulador. El histórico familiar de estos individuos representa un componente importante para que este problema se manifieste 4,5. Comúnmente la acumulación trabaja como un instrumento de auto- -compensación que sale de control, creando así otro problema.

La acumulación ha sido relacionada a lo largo del tiempo con una gran variedad de trastornos psiquiátricos comórbidos, como por ejemplo el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y la esquizofrenia. La acumulación es el resultado de un déficit de procesamiento de información, de dificultades para formar vínculos emocionales, de falta de contacto social y de creencias erradas sobre el origen de una posesión. Según nuevos criterios diagnósticos, hasta hace poco tiempo la acumulación estaba clasificada como un subtipo de TOC, aunque algunas investigaciones han indicado que la enfermedad debería ser incluida en CID-11 (Clasificación Internacional de Enfermedades) como una entidad independiente del TOC, ya que hay características específicas del trastorno de acumulación que lo hacen diferente al TOC 6. Actualmente, el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DMS-5) considera al trastorno de acumulación como una entidad diferente al TOC, reconocida como un síndrome clínico en si mismo 7,8,9.

Cuales son las razones que llevan al acúmulo?

Las personas con trastornos de acumulación guardan intencionalmente sus pertenencias, y sufren cuando se enfrentan a la posibilidad de descartarlas. Este concepto enfatiza que guardar las pertenencias es un acto intencional, algo que separa al trastorno de acumulación de otras patologías psicológicas que se caracterizan por la acumulación pasiva de los elementos, o por la ausencia de sufrimiento cuando estos son retirados 1.

Existen varias razones para esta dificultad, como por ejemplo la percepción de algún tipo de utilidad o valor estético para esos elementos, un fuerte apego sentimental, responsabilidad por el destino de las pertenencias, o evitar el desperdicio y el miedo a perder informaciones importantes. Esa dificultad generalmente sucede como consecuencia de una fuerte percepción de la necesidad de conservar, guardar o salvar elementos (o animales) y del sufrimiento relacionado con su descarte. La dificultad para descartar puede estar asociada a una adquisición excesiva de objetos (o animales) innecesarios, o para los que no existe un espacio disponible para ser guardados 10.

Características de los acumuladores

Las personas que acumulan animales tienen características específicas que pueden ser observadas en la figura 1. A pesar de que los casos que llaman la atención están generalmente relacionados con un número muy alto de animales y objetos, no es la cantidad lo que determina un caso de acumulación.