A importância da alimentação úmida no manejo nutricional de felinos
As particularidades dos gatos abrangem desde as suas atitudes sociais e comportamentais até a ocorrência de sensibilidades e reações específicas.
Entre elas, estão também o padrão alimentar e as necessidades nutricionais dos felinos e, por esta razão, o entendimento e a aplicabilidade da nutrição nos gatos domésticos são considerados hoje aspectos importantes para o aumento da sua expectativa de vida.
Os gatos são considerados carnívoros estritos, e dependem de aminoácidos específicos para sobreviver (também chamados de “essenciais”, como taurina, arginina, metionina e cisteína). Além disso, apresentam hábitos bastante particulares quando se trata de ingestão de água. Em comparação com os cães, eles tomam menos água, e estimulá-los a ingerir líquidos pode ser bastante difícil em alguns casos.
Acredita-se que esta baixa ingestão hídrica seja decorrente da evolução da espécie, uma vez que os ancestrais do gato doméstico habitavam o norte da África, uma região desértica e com água escassa. Fisiologicamente, seu organismo se adaptou a conservar água. Por esse motivo, a urina de gatos saudáveis pode apresentar uma densidade urinária de até 1,080, demonstrando assim sua grande capacidade de não eliminar água por meio da urina, mantendo-a em seu organismo para uso em seu metabolismo. É de se imaginar, portanto, que gatos se adaptem melhor que cães à privação de água.
Algumas condições clínicas, porém, requerem que os gatos ingiram maior quantidade de água, como as doenças do trato urinário inferior dos felinos (DTUIF) e a doença renal crônica (DRC). E é aí que uma nutrição que inclua alimentos úmidos tem um papel ainda mais importante.
Divididos em duas categorias, os alimentos úmidos podem ser: completos, fornecendo todos os nutrientes necessários para o animal, ou apenas fornecer suplementos, sendo então considerados petiscos. Em linhas gerais, eles são mais palatáveis e digestíveis que os alimentos secos, e possuem menor quantidade de carboidratos.
A utilização de alimentos úmidos como fonte única ou parte da alimentação dos felinos (também chamado de mix feeding) é uma excelente estratégia para estimular a ingestão hídrica desses animais. É também positiva para a manutenção da saúde em indivíduos sadios, mas especialmente importante no auxílio ao tratamento dos casos de doenças de trato urinário inferior e de doença renal crônica.
Referências sugeridas
Enciclopédia do gato Royal Canin. Disponível em: http://enciclopediagato.royalcanin.com.br/. Acessado em: 28 de setembro de 2017.
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MSc MV Eduardo Zaneli
Coordenador de comunicação científica
Royal Canin Brasil
