Introdução

A população indígena brasileira atual compreende aproximadamente 896.917 pessoas autodeclaradas, 57,7% das quais residem em terras indígenas oficialmente reconhecidas, com maior concentração na Região Norte¹. São reconhecidas oficialmente 305 etnias e 274 variações linguísticas pertencentes aos dois principais troncos étnicos, Tupi e Macro-jê^1,2. Apesar de se diferenciarem em alguns aspectos, como linguagem, crenças e costumes, elas compartilham algumas características, destacando a vida coletiva e a sobrevivência por meio da caça, da pesca e da agricultura para consumo próprio³. Além disso, em algumas comunidades indígenas é registrada a presença de animais de companhia, como cães, gatos e alguns animais silvestres⁴.

Registros paleontológicos, históricos e genéticos indicam que animais de companhia dos atuais grupos taxonômicos dos cães (Canis lupus familiaris) e dos gatos (Felis catus) foram introduzidos na vida dos indígenas pelos europeus durante a colonização⁴. Há relatos de que os cães proliferaram intensivamente entre as Américas após a Conquista, por sua capacidade de auxiliar na prática da caça⁵. Trazidos por conquistadores europeus, os cães foram rapidamente adotados por diversos grupos indígenas como animais de companhia, auxiliando nas atividades de caça⁴, enquanto os gatos foram adotados como animais que adornam o ambiente, sem registros de contato íntimo ou com caráter afetivo semelhante ao familiar^4,5.

O intenso fluxo de alimentos, especiarias, seres humanos e animais, especialmente de fauna exótica, entre o Velho e o Novo Mundo pode ter propiciado também o intercâmbio de doenças entre as populações⁶. Sem contato prévio com doenças do Velho Mundo, as populações nativas eram imunologicamente suscetíveis aos novos patógenos, sendo fortemente impactadas por eles⁶. Dentre as doenças introduzidas no Novo Mundo destacam-se a varíola, o sarampo, a catapora, a peste bubônica, o tifo e a malária⁷. Apesar disso, doenças como a bartonelose, a leishmaniose tegumentar, a sífilis e a tripanossomíase americana foram registradas antes do contato com europeus e africanos⁸.

As zoonoses são doenças naturalmente transmissíveis entre os animais vertebrados e o homem⁹, causadas por patógenos de origem bacteriana, fúngica, viral ou parasitária¹⁰, estes últimos geralmente associados a animais em ambientes compartilhados com seres humanos¹¹. Do ponto de vista epidemiológico, os cães e os gatos podem se comportar como sentinelas, alertando quanto à circulação de patógenos com importância zoonótica e à contaminação ambiental, e também podem ser fonte de infecção e reservatório de patógenos¹². Nesse sentido, a abordagem em Saúde Única entre indígenas, seu ambiente e animais de companhia em cenários pré e pós-colombianos pode ser uma importante ferramenta para o monitoramento de zoonoses.

O Intercâmbio Colombiano (Columbian Exchange) marcou a Era dos Descobrimentos, proporcionando um intenso fluxo de animais, alimentos, especiarias e seres humanos entre o Velho e o Novo Mundo, e consequentemente o intercâmbio de patógenos entre as populações⁶.

Contudo, registros paleontológicos demonstram que há 10 mil anos já ocorriam espécies de canídeos nas Américas¹⁴. Existem evidências históricas, arqueológicas e genéticas da presença de cães domesticados em populações indígenas na América do Norte e no México pré-colombiano⁶. Entretanto, sua presença e distribuição na América Latina ainda está em discussão, principalmente na região Amazônica⁴.

Recentemente, escavações arqueológicas no estado do Rio Grande do Sul revelaram evidências de cães domésticos (Canis lupus familiaris) há 1.500 anos¹⁵. Vestígios de osso de mandíbula e dois molares encontrados pelos pesquisadores remetem a um cão de porte médio; por meio de uma análise química preliminar, sugere-se que a dieta do animal compreendia restos de peixe, que seguramente era alimentado por seu companheiro humano. Esse importante achado paleontológico compreende o primeiro registro de cães domésticos pré-colombianos encontrados em território brasileiro¹⁶. A hipótese da ocorrência de cães anteriores à Era dos Descobrimentos tem sido corroborada pelo sequenciamento de 71 fósseis de cães americanos e siberianos, além da análise de DNA mitocondrial de 145 espécimes modernos e antigos contidos em um banco de dados mundial¹⁷. A árvore filogenética construída pelos autores a partir dos genomas dos animais demonstrou que os cães americanos que habitavam o continente antes do contato com o colonizador europeu descendiam de populações caninas da ilha Zhokhov, da Sibéria oriental¹⁷. Isso sugere que os cães americanos se originaram na Sibéria e atravessaram o estreito de Bering durante as primeiras ondas de migrações humanas para o continente¹⁷. Com o impacto da colonização, houve o declínio da população de cães siberianos, possivelmente por doenças, perseguição cultural e mudanças biológicas¹⁷. Ainda que dizimados, os cães nativos americanos deixaram como marca o tumor venéreo (TVT) nos animais europeus, sendo o último vestígio da população que se aventurou pelo estreito de Bering há mais de 10 milênios¹⁷.

Os cães de comunidades indígenas após a colonização se destacavam pela habilidade de rastrear e caçar animais como cotias, pacas, tatus e outras presas de pequeno porte que fazem parte da dieta de indígenas^4,6. Entre comunidades indígenas Koripako, localizadas no Alto Rio Negro, AM, foi registrada a prática da não alimentação dos cães, atrelada ao treinamento desses animais para a caça¹⁸. Há relatos de que povos indígenas da etnia Achuar concedem aos cachorros ervas para que tenham um olfato mais aguçado¹⁹. Relata-se ainda que entre alguns povos indígenas da Amazônia, os cães de caça são propriedade dos homens e recebem tratamento especial em relação aos demais cães não caçadores, figurando ora como ajudantes na caça, ora como animais domésticos²⁰.

Impacto da interação na saúde única

Os cães, como dito anteriormente, destacam-se em atividades de caça em comunidades indígenas^3,4, o que pode se refletir na saúde desses animais, devido à exposição a vetores e patógenos em áreas de mata preservada. Durante estudo realizado em comunidades indígenas de etnias Tapirapé e Karajá, no estado do Mato Grosso, 327 cães (114 tapirapés e 213 karajás) foram avaliados com o objetivo de pesquisar a presença de anticorpos para anti-Babesia vogeli, anti-Ehrlichia canis e anti-Rickettsia spp ²¹. Os resultados apontaram 13,15% soropositivos para B. vogeli e 14,37% para E. canis, e, das 103 amostras, 87% tiveram resultados soropositivos para pelo menos uma espécie de Rickettsia spp ²¹. Dos 327 cães, 11,9% estavam infestados por carrapatos Amblyomma cajennense stricto sensu, Amblyomma ovale, Amblyomma oblongoguttatum, Amblyomma tigrinum e Rhipicephalus sanguineus²¹. De acordo com os autores, o hábito de utilizar os cães para caça pode estar associado à exposição dos animais aos patógenos e aos carrapatos²¹.

Zoonoses causadas por protozoários também têm sido estudadas em comunidades indígenas. Um estudo de prevalência de anticorpos anti-Toxoplasma gondii e anti-Neospora caninum observou a exposição a esses patógenos em comunidades indígenas de etnias Tapirapé e Karajá, no estado do Mato Grosso²¹. Foram testadas 325 amostras sorológicas de cães presentes na comunidade indígena para pesquisa de anticorpos IgG anti-T. gondii e anti-N. caninum, e dessas 52% tiveram resultados soropositivos para T. gondii e 9,8% para N. caninum^21,22. Os gatos podem não apresentar uma interação tão próxima com os indígenas, podendo tornar-se arredios e por vezes ferais^4,23. Recentemente, um estudo sorológico sobre a exposição ao T. gondii na comunidade indígena Haliti-Paresi, pertencente à terra indígena Utiariati, MT, aponta a presença de gatos domésticos na aldeia como animais de estimação; esses gatos realizam a caça de animais silvestres e compartilham a fonte de consumo de água, o que pode pôr a comunidade em risco de contrair a doença²⁴.

Estudos sobre a presença de parasitos de importância zoonótica no ambiente também têm sido realizados em comunidades indígenas, incluindo duas da etnia Kaingang, no estado do Paraná, visando analisar o grau de contaminação do solo por parasitas²⁵. Foram coletadas 18 amostras de solo no peridomicílio e 22 amostras das residências, tratadas por meio da técnica de sedimentação em água para avaliar a presença de ovos²⁵. Os resultados indicaram contaminação de 75,5% na comunidade indígena de Faxinal e de 96,2% em Ivaí. Os parasitas mais prevalentes foram Ascaris spp, Isospora spp e Toxocara spp²⁵, sugerindo que a falta de tratamento de excrementos humanos e animais de companhia influenciou fortemente o grau de contaminação do solo encontrado nessas comunidades²⁵.

Considerações finais 

A presença de cães e gatos em comunidades indígenas representa uma forte interação entre homem e animais de companhia, seja pelo vínculo afetivo e/ou para atividades de caça. Nesse contexto, o monitoramento da circulação de patógenos e da ocorrência de vetores entre animais de companhia, indígenas e animais silvestres se faz necessário para embasar ações de controle e prevenção de doenças com abordagem em saúde única.

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